処女膜とは、性交経験をしたことがない女性（処女）の膣の入り口にみられる膜のこと。
性交以外にも、激しい運動などでこの処女膜が破れることがある。
破れる際には、出血や痛みを伴う場合が多い。
痛みについては、処女膜が破れる為ではなく、処女の膣が柔軟性に欠ける為だとも言われる。
膣の浅い部分に位置し、外から確認できる。
“膜”と称されるが、実際には閉鎖されているわけではなく、膣の開口部が狭まっているだけである。
小穴が開くかたちになっている。
縦に長い穴が二つあるタイプ、泡のように多数穴が空いているタイプ、などがある。
穴の数には個人差がある。

完全に塞がっている場合は、病気とみなし、手術を行う。
初潮を向かえた後、生理ごとに月経血が身体の中に逆流し、膣などで血液が溜まってお腹が張る為である。
大体の場合、生理痛がひどくなっていき、婦人科へ行き、閉鎖処女膜として発見されることが多い。
開穴手術はいたって、簡単なものである。
処女膜が破れた後は処女膜痕として残ったり残らなかったりするが、膣から出産する通常分娩後にはほとんど確認が出来ない状態になる。
2度目の性交でも、処女膜の別の部分が裂けると出血することがある。
また、処女膜自体の柔軟性が高い場合、最初の性交のときに出血しないことがある。
処女が最初の性交において出血する確率には色々な数字があるが、それほど高くはないようである。
膣からの出血こそが処女の証という考えは神話である、と言う人もいる。
処女膜が破れることを破瓜(はか)と言う。