卵巣癌は、50〜70歳の女性で最もよく起こり、およそ女性70人のうち1人が結果的にこの癌を発生する。
それは女性の生殖器系の癌で3番目に頻度の高い癌であるが、しかし他のいかなる生殖器系の癌より多くの女性が卵巣癌で死亡する。
卵巣はいろいろな種類の細胞を含んでおり、そしてそのそれぞれは別のタイプの癌をもたらす可能性がある。
少なくとも10種類の異なった卵巣癌が認識されている
治療と回復の見込みは種類によって異なる。
卵巣癌細胞は、周囲の領域に直接、またはリンパ系を通して骨盤と腹部の他の部分に広がる。
また、癌細胞は血流を通して広がることができ、最終的に身体の離れた部位、主に肝臓や肺に現れる。
卵巣癌は、それが何か症状を起こす前に相当な大きさに成長しうる。
最初の症状は、消化不良によく似た、下腹部のはっきりしない不快感であろう。
子宮出血は卵巣癌の一般的な症状ではない。
閉経後の女性における卵巣腫大は、それらが嚢胞、非癌性増殖、そして他の状態によって引き起こされる可能性もあるが、卵巣癌の早期の徴候である。
体液が腹部で貯留する。
最終的には腹部は腫大した卵巣あるいは体液貯留のために膨張する。
この時点で、女性は骨盤部に痛みを感じたり、貧血であったり、そして体重が減少したりする。
稀に、卵巣癌は過度の子宮内層の成長や、乳房腫大、あるいは毛髪成長の増加を起こすホルモンを分泌することがある。
その初期に卵巣癌を診断することは難しい。
なぜなら、症状は通常、癌が卵巣を越えて広がるまで現れず、また多くの他のそれほど重篤でない疾患が類似の症状を起こすためである。
時々卵巣は、腹腔鏡という、小さい切開を通して腹壁から挿入された小さい観察チューブで直接見られる。
もし検査結果が非癌性嚢胞を示唆するなら、女性は嚢胞が残っている限り定期的に骨盤内診察を受けるように求められる。
しかしながら、もし検査結果が決定的でなく、卵巣癌が疑われるなら、診断を下し、癌がどれほど遠くに広がっているかを決定（病期分類）し、そしてどのようにそれを治療するか決定するために腹部の外科手術が行われる。
もし腹部に体液が貯留していれば針を通して排液され（吸引され）癌細胞が存在するかどうか検査される。

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