外陰は外部の女性生殖器を意味する。
外陰癌はすべての女性生殖器系の癌の3〜4%を占めるのみで、通常閉経後に生じる。
母集団の年齢が上がるにつれて、この癌は罹患が増加すると予測されている。
外陰癌は主に腟の開口部またはその近傍の皮膚癌である。
皮膚癌に関与しているものと同じ細胞の種類（扁平上皮細胞と基底細胞）がたいていの外陰癌にも関係している。
外陰癌のおよそ90%が扁平上皮癌で、4%が基底細胞癌である。
残っている6%は珍しい癌（パジェット病、バルトリン腺癌、黒色腫とその他）である。
他の皮膚癌のように、外陰癌は表面で始まって、最初はそれを越えてあまり成長はしない。
侵攻性のものもあるが、これらの癌のほとんどが比較的ゆっくりと成長する。
無治療で放置すれば、それらは最終的には腟、尿道、または肛門に浸潤し、そしてその領域でリンパ節のネットワークの中に広がる。
外陰癌は容易に見ることができ、そして腟の開口部の近くに異常なしこりまたは潰瘍として触知できる。
時々鱗状の斑または変色が生じる。
周囲の組織は萎縮して、しわが寄る。
通常、その領域はかゆみがあるが、ほとんど不快感を感じない。
結局は、出血または滲出（水性分泌物）が発現する。
これらの症状は直ちに医学的な注意を払う根拠になる。
診断を下すために、医師は生検を行う。
麻酔薬でその領域の感覚をなくした後で、医師は異常な皮膚の少量を採取する。
生検は異常な皮膚が癌性で、ただ単に感染や刺激を受けているだけではないことを決定するために必要である。

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