この癌を持っている女性のおよそ10%はしこり無しで痛みがあるけれども、通常、しこりがない乳房痛は、乳癌の徴候ではない。
最初、通常は乳癌の女性は症状がない。
最も一般的には、最初の症状はしこりである、そしてそれは通常明らかに周囲の乳房の組織と異なっているように感じる。
乳癌症例の80%以上で、女性はしこりを自分自身で発見する。
散在する乳房のしこり状の変化は、特に上部の外側領域に見られるものは、通常癌性ではない。
一方の乳房に現れるがもう一方には見られない、もっと硬く、他と異なる肥厚が癌の徴候である。
初期には、しこりは指で押したとき、皮膚の下で自由に動くであろう。
より進行した病期では、腫瘤は通常胸壁あるいはそれを覆っている皮膚に癒着する。
これらの場合、しこりは全く動かすことができないか、あるいは上の皮膚と別には動かすことができない。
進行癌では、腫れた瘤あるいは化膿した潰瘍が皮膚にできる。
時々、腫瘤の上の皮膚はえくぼがあり、革のように硬く、そして色を除いてオレンジの皮のように見える。
炎症性乳癌という非常に深刻だが稀なタイプの癌では、乳房は感染しているかのように見える。
それは温かくて、赤くて、そして腫れている。
しばしば、しこりは乳房中には触知できない。

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