パールインデックス
完全な避妊法は存在しないが、そこで議論されるのが避妊の効果である。
パールインデックス(PI)は、それを示す一般的な指標である。
パールインデックスとは、ある避妊法を一年間用いた場合に、避妊に失敗する確率(厳密な定義ではないが、妊娠する確率ともいえる)をパーセントで示したものである。
例えば、ある避妊法のパールインデックスが3パーセントの場合、その避妊法のみを一年間使った女性のうち3パーセントの人数が妊娠するということになる。
避妊をしなかった場合のパールインデックスは85パーセント程度といわれている。
これは、避妊を全くしなかった(もしくは妊娠を望んでいる)カップルの女性が一年後に妊娠している率が85パーセント程度であることを示す。